2017 年 5 月 10 日至 11 日，多家新闻媒体报道了利比亚当局与意大利搜救局合作开展的海上行动，在国际水域拦截了 500 人并将其遣返回利比亚。这次行动违反了国际习惯法和多项条约（包括《日内瓦难民公约》和《欧洲人权公约》），属于国际不法行为，意大利应承担国际法律责任。
据报道，移民和难民船在利比亚领海内时，就向意大利海上救援协调中心 (MRCCC) 求助。MRCC 联系了利比亚海岸警卫队和一艘非政府组织船只 (Sea Watch-2)，后者在船只离开利比亚水域进入国际水域后发现了该船。在救援准备期间，意大利当局告知非政府组织船只，正在靠近的利比亚海岸警卫队船只“现场指挥”救援行动。非政府组织船只试图联系利比亚当局，但没有成功。海岸警卫队转 法国 WhatsApp 号码 而高速拦截 Sea Watch 2 并追赶其救援船。然后它拦下了难民和移民船。据报道，利比亚海岸警卫队船长用枪威胁难民和移民，然后接管了移民船。一些难民和移民被转移到海岸警卫队的船上。利比亚官员登上了移民船，大多数难民和移民仍在船上，海岸警卫队和移民船均驶回的黎波里，移民和难民在阿布西塔海军基地下船并转移到拘留中心。
这些行动必须放在欧盟与利比亚当前关系的更广泛动态中来看待。首先，这是利比亚当局在该地区首次采取拦截行动，似乎是受到欧盟不断增加的压力所启发，欧盟要求利比亚当局关闭边境，阻止移民和寻求庇护者前往欧洲。这一动态还涉及欧洲理事会今年 2 月批准的1 亿欧元以上援助，旨在帮助关闭边境，以及意大利向利比亚提供船只（第一批船只是在此次事件发生前不到一个月提供的）。2017 年 1 月，意大利和利比亚还签署了一份关于打击非法移民的双边谅解备忘录。欧盟显然希望利比亚能够帮助控制前往欧洲的危险寻求庇护者的数量，作为其解决所谓“移民危机”的努力的一部分。意大利的拦截指令必须在欧盟（特别是意大利）与利比亚加强移民控制合作的背景下看待。
还有其他背景因素也为这一分析提供了依据。其中最重要的是，虽然救援发生在距离利比亚相对较近的地方（但在国际水域），但还有另一种选择，即其中一艘民间社会救援船就在附近，可以营救移民船。据了解，这艘非政府组织船只受到了利比亚海岸警卫队的挑战（媒体报道称，这也使非政府组织救援船和船上人员处于危险之中）。这挑战了需要救援并且必须由距离最近的船只进行的论点。这一行动也应在意大利当局日益努力挑战这些非政府组织在海上开展的工作的背景下看待，这些努力包括暗示这些非政府组织与走私者有联系的声明以及对类似联系的司法调查。在撰写本文时，这些调查均未导致起诉。