纳德·里奇是《华盛顿报道：华盛顿新闻团的历史》、《我们的宪法》和《美国国会：学生指南》的作者，他研究了总统就职典礼如何从国会大厦东侧移到西侧。里奇担任美国参议院副历史学家已有 30 多年，他透露，这不是里根的决定。
大厦西面宣誓就任美国总统时，不止一位评论家将此地归功于罗纳德·里根，他于 1981 年成为首位在这里就职的总统。此前，从安德鲁·杰克逊到吉米·卡特，历任总统都在国会大厦东侧宣誓就职。一位历史学家在《华盛顿邮报》[2008 年 1 月 18 日] 撰文，认为这一转变具有历史和象征意义，他断言：“里根的就职团队采取了非同寻常的举措，将整个宣誓仪式从国会大厦传统的东侧移到了西侧——部分是为了强调里根自己的西方根基，也是因为西侧的景色更上镜，更能唤起人们对伟大事业的回忆。”《游行》杂志[1 月 18 日] 称里根将就 赌博数据 职仪式移到西侧“对一个试图改变方向的人和一个总是向西方寻求机会的国家来说是一个重要象征。”一篇在 McClatchy 报业集团 [1 月 20 日] 广泛发表的文章声称里根将其移到西侧“是为了他的就职典礼准备一个巨大的舞台道具。”
所有这些观察都是错误的，这在很大程度上说明了历史学家和记者如何从他们对过去的假设中推断。事实是，就职典礼联合委员会于 1980 年 6 月宣布决定将就职典礼从国会大厦东侧移至西侧，这比共和党提名里根早了一个多月，而且出于比评论家想象的更务实的原因。国会委员会认为此举将节省资金，因为他们可以使用西侧露台作为就职平台，而不必从头开始建造，而且国会大厦的林荫大道一侧将为观众提供更多空间。就职平台的建设始于 1980 年 9 月，当时里根和吉米·卡特在民意调查中势均力敌，选举结果仍不确定。如果卡特赢得连任，或者约翰·安德森爆冷获胜，他们两人也会在西侧就职。