我永遠不會忘記他們第一次將餵食管插入我鼻子的情景。我無法形容這樣被強制灌食有多痛苦。當它被推入時，我感到想吐。我想吐，但吐不出來。我的胸部、喉嚨和胃部疼痛難耐。我以前從來沒有經歷過這樣的痛苦。
歐巴馬的命令也沒有解決聯合特種作戰司令部（JSOC）的虐待性審訊行為，該司令部受到的監督比中央情報局少得多。傑里米·斯卡希爾在《骯髒的戰爭：世界就是戰場》一書中詳細記錄了聯合特種作戰司令部在伊拉克的恐怖統治。聯合特種作戰司令部位於 NAMA 營（據報道，該營是“骯髒軍事區”的縮寫）的戰場審訊設施的座右銘是“沒有血腥，沒有犯規”，這在營地周圍的海報上清晰可見。
在美國監獄裡，酷刑每天都在明顯可見的情況下繼續發生。製造阿布格萊布慘案的陸軍預備役軍人在平民生活中擔任獄警，這並非偶然。如規格所示。查爾斯·A·格拉納 (Charles A. Graner) 在一封關於他在阿布格萊布監獄工作的電子郵件中寫道：「作為基督徒，我認為這樣做是錯誤的，但作為一名獄警，我卻說，『我喜歡讓成年男子尿褲子。』」單獨監禁和隨時可能遭受的強姦威脅只是世界上最大的監獄人口所遭受的製度化酷刑的兩種形式。事實上，後者非常常見，在《法律與秩序》等電視警察程序劇中，它是審訊人員用來阻止“罪犯” “聘請律師”的主要威脅。
我們仍然沒有完整、官方的統計。到目前為止，我們還沒有關於美國在「反恐戰爭」中如何使用酷刑的官方記錄。部分原因是許多不同的機構，無論是秘密機構還是其他機構，都以各種方式參與其中。參議院情報委員會僅就中央情報局的參與就撰寫了一份長達 6,000 頁的報告，該報告從未公開，儘管最近幾天已經出現了朝這個方向發展的跡象。該委員會也未能推翻中央情報局關於其審訊計畫的報告。我們所知道的大部分資訊都是透過洩密以及敬業的記者和人權律師的堅持不懈的努力才來的。但我們並沒有得到任何官方的資料，例如 1975 年丘奇委員會關於中央情報局在越南戰爭中的活動的報告。
由於國會和歐巴馬政府似乎都不願要求進行全面的核算，憲法項目感到沮喪，因此召集了一個由兩黨組成的頂級委員會，並製作了自己的嚴厲報告。成員包括前緝毒局局長阿薩·哈欽森、前聯邦調查局局長威廉·塞申斯和前美國駐聯合國大使托馬斯·皮克林。報告得出兩個重要結論：（1）「美國確實參與了酷刑實踐，這是毋庸置疑的」；（2）「美國最高官員對允許和助長酷刑的蔓延負有一定責任」。
目前還沒有任何高級官員因美國的酷刑行為而被追責。只有像查爾斯·格拉納 (Charles Graner)和林迪·英 中國新聞 格蘭 (Lynndie England)這樣的士兵才因在“反恐戰爭”中虐待囚犯而入獄。被拘留者特別工作小組報告中提到的所有「最高官員」（如唐納德·拉姆斯菲爾德、迪克·切尼和喬治·W·布希等人）都沒有因為參與制度化的國家酷刑計劃而受到任何懲罰。歐巴馬總統在其第一屆政府任職初期曾表示，“花時間和精力去追究過去的責任不會有任何好處”，但事實並非如此。追究過去（和現在）的責任是防止未來酷刑的先決條件，因為這代表著公開否定這種做法。 「將會得到的」是有可能形成公眾共識，即美國不應再實施酷刑。如今，關於酷刑的這種共識已不復存在。
容忍酷刑會敗壞民族的道德品質。我們傾向於認為酷刑是一系列孤立的行為——絕望的人在絕望的情況下所做的事情。但制度化的國家酷刑並不是一種行動。這是一項持續的、根植於社會的實踐。它需要基礎設施和培訓。它有自己的歷史、傳統和入會儀式。而且——重要的是——它會在實踐者以及任何允許這種做法的民主國家中養成特定的道德習慣。
自 2001 年 9 月 11 日發生殘酷襲擊以來，這個國家的人民一直處於恐懼之中。當我們得知我們的政府為了保護我們的安全而被迫折磨人民時，我們就更加確信我們每個人都一定處於可怕的危險之中，而只有同一個政府才能保護我們免受這種危險。我們被鼓勵去接受對他人實施的任何殘忍行為，作為我們個人生存的代價。有一個詞可以形容將人身安全視為最高價值的道德態度：懦弱。如果我們作為一個國家不採取行動終止酷刑，如果我們不要求肇事者進行全面調查和追究責任，那麼我們自己也要承擔責任。我們有可能成為一個懦夫之國。
麗貝卡·戈登 (Rebecca Gordon) 在里德學院獲得學士學位，並獲得神學碩士學位。和博士學位在神學研究生院獲得倫理與社會理論博士學位。她在舊金山大學哲學系和 Leo T. McCarthy 公共服務和共同利益中心任教。她是《來自尼加拉瓜的信》、 《殘酷與慣常：福利「改革」如何懲罰窮人》和《將酷刑主流化：後 9/11 時代的美國的道德方法》等著作的作者 。