WhatsApp 在其消息传递中使用了行业领先的端到端加密 (End-to-End Encryption, E2EE) 技术，以确保用户通信的私密性和安全性。这意味着只有发送者和预期的接收者才能阅读或收听消息内容，包括 WhatsApp 本身在内的任何第三方都无法访问。
端到端加密的核心原理
端到端加密是一种加密通信方法，其中只有通信的最终端（即发送者和接收者的设备）拥有解密消息所需的密钥。消息在发送者设备上加密，然后以加密形式传输，直到到达接收者设备，在那里被解密。
想象一下：
发送者将消息放入一个只有她和接收者才能打开的“安全箱”中。
她锁上箱子，并将箱子通过“邮局”（WhatsApp 服务器）发送。
“邮局”只负责递送箱子，但无法打开箱子看里面的内容。
接收者收到箱子，并用他自己的“钥匙”打开它，取出消息。
在这个比喻中，“安全箱”就是加密的消息，“钥匙”就是加密密钥。
WhatsApp 使用的加密协议
WhatsApp 的端到端加密是基于由 Open Whisper Systems 开发的Signal Protocol。Signal Protocol 被认为是目前最强大、最受信任的加密协议之一，也被其他注重隐私的通信应用（如 Signal 本身）所采用。
Signal Protocol 的关键特性包括：
非对称加密 (Asymmetric Encryption)： 也称为公钥加密。每个用户都有一对密钥：一个公钥和一个私钥。
公钥是公开的，可以分享给任何人。
私钥是秘密的，只存储在用户自己的设备上。
当一方要向另一方发送消息时，它会使用对方的公钥来加密消息。
只有拥有对应私钥的接收方才能解密并阅读消息。
前向保密 (Forward Secrecy)： 这是 Signal Protocol 的一个重要特性。它意味着即使未来的某个时刻，攻击者能够获取到你的长期私钥，他们也无法解密你过去的所有通信。这是因为每次会话都会生成一个新的、临时的会话密钥，并且这些会话密钥在使用后会被销毁。这样，即使一个密钥被泄露，也只会影响到非常有限的一段通信。
后向保密 (Backward Secrecy)： 类似于前向保密，它确保即使旧的 阿富汗 whatsapp 号码列表 会话密钥被泄露，攻击者也无法解密未来的通信。
双棘轮算法 (Double Ratchet Algorithm)： 这是 Signal Protocol 的核心技术之一。它在非对称加密的基础上，通过不断生成新的、临时的会话密钥（即“棘轮前进”），确保每一条消息都使用独特的密钥进行加密，即使某一个密钥被攻破，也不会影响到其他消息的安全性。
加密过程简述
当你在 WhatsApp 上发送一条消息时，大致的加密过程如下：
密钥交换： 当你首次与某人（或群组）开始对话时，你的 WhatsApp 客户端会与对方的 WhatsApp 客户端通过安全的方式交换公钥。这个过程通常在后台自动完成。
生成会话密钥： 每次对话开始时，会话的双方都会使用各自的公钥和私钥，通过 Signal Protocol 的算法生成一个共享的、临时的会话密钥。这个密钥只用于当前会话。
消息加密： 你在手机上输入的每一条消息，都会在发送前，使用这个临时的会话密钥进行加密。
传输： 加密后的消息通过 WhatsApp 服务器传输。WhatsApp 服务器只负责传输这些加密数据包，无法读取其内容。
消息解密： 消息到达接收方设备后，接收方的 WhatsApp 客户端会使用之前生成的相同会话密钥解密消息，从而显示出可读的内容。
密钥更新： 在通信过程中，会话密钥会不断地自动更新和销毁，以实现前向保密和后向保密。
WhatsApp 加密范围
WhatsApp 的端到端加密默认应用于：
一对一聊天消息
群组聊天消息
语音通话
视频通话
共享的文件（照片、视频、文档、音频消息）
状态更新
这意味着所有这些通过 WhatsApp 传输的内容，在离开你的设备那一刻就被加密，直到到达接收者的设备才被解密。WhatsApp 服务器不会存储未加密的消息副本。
关于备份的加密
默认情况下，WhatsApp 的云端备份（如 Google Drive 或 iCloud 备份）曾经是没有端到端加密的。 这意味着如果你将聊天记录备份到云端，理论上云服务提供商（Google 或 Apple）可以访问这些备份数据。
但是，WhatsApp 后来推出了针对聊天备份的端到端加密功能。 用户现在可以选择为他们的 Google Drive 或 iCloud 备份设置额外的密码或 64 位加密密钥。一旦开启此功能，即使备份存储在云端，也只有拥有该密码或密钥的用户才能解密和访问备份内容。
总结
WhatsApp 通过采用强大的 Signal Protocol 实现了其消息的端到端加密。这种加密技术确保了用户通信的私密性，使得除了通信的双方之外，任何人都无法读取或监听消息内容，包括 WhatsApp 公司本身。这是 WhatsApp 在隐私和安全方面最核心的承诺之一。用户还可以选择为云端备份启用端到端加密，以进一步增强数据保护。